旅居在Texas - 关于德克萨斯的二三事

不知不觉在德州达拉斯已经生活三年有余，回首初来乍到的日子仍然历历在目，想想都会发笑。在从美东启程之前，还以为达拉斯乃至德州都是像拉斯维加斯一样建立在不毛之地上，路边长满仙人掌和梭梭草。拿到Offer之后真的是下了很大决心南下，而且心心念念着拿到H1B之后要赶快回程。不曾想，这一呆就是三年，而且看起来还会这样呆很久。

德州跟我开始的想象不一样，达拉斯亦是如此。德州真的是一个很有趣的地方，你说不知名吧，很多时候大家都爱拿德州和德州人说事儿；你说知名吧，网上关于德州的中文内容往往不是休斯顿就是德州的几所大学信息。想着，写几篇关于德州的文章给大家分享，不足之处敬请斧正。

从德州说起吧，这里我列出我认为的Texas top10 facts:

1. 面积268,597 sq mi，全美第二大，略大于法国面积。其中东部多大平原，西部多丘陵。
2. 人口28.7 million (2019)，全美第二多，占全美总人口8.7%，与重庆人口相当。其中非拉丁裔白人41%、拉丁裔41%、黑人12%、亚洲人5%、其余1%。
3. GDP 1.645 trillion (2017), 全美第二高，占全美8%，与韩国或俄罗斯相当，略高于中国广东。
4. 州府为Austin 奥斯汀，最大人口城市为Houston 休斯顿（2.3 million），人口超过百万的城市群（都会区）有四个：Dallas–Fort Worth–Arlington（7.5 million）、Houston–The Woodlands–Sugar Land（7 million）、San Antonio–New Braunfels（2.5 million）、Austin–Round Rock–San Marcos （2.2 million），因此全德州2/3的人口都居住在以上都会区中。
5. 经济以能源、畜牧、航空、军工、信息工程等领域见长，截至2017年有54家Fortune 500公司总部设立在德州，是全美第二多。其中排在前二十位的有四家，分别是：Exxon Mobil （Irving， No.2），Phillips 66 （Houston，No.7），AT&T（Dallas，No.12），Valero Energy（San Antonio，No.13）。
6. 德州是众所周知的红州，自1980年至今都始终是共和党的铁仓。但从county来看，Houston 休斯顿, Dallas 达拉斯, San Antonio 圣安东尼奥以及Austin 奥斯汀所在county都在2016年选举中更多地选择了民主党，仍符合大城市偏蓝、小城镇和农村偏红的全国性特点。
7. 德州奉行“小政府”的执政理念，是美国七个没有州税的州之一，全美居民税负水平第七低。本州税源主要来自于房产税（~2%）和消费税（~6.25%+2%），德州的房价较加州（房产税~1%）等低不少的一部分原因也在此。
8. 德州拥有全美最长的高速公路系统，其中Interstate hwy 0.33万英里、US hwy 1.2万英里、State Hwy 1.4万英里；全美最长的公路系统，总长超过31万英里；以及全美最长的铁路运输系统，总长超过1万英里。同时，德州南部海岸线上还分布着16个航运码头，其中以Port of Houston最为繁忙。
9. 宗教信仰，以新教占据半壁江山（50%），天主教占23%，无信仰者占18%，是全美范围内宗教信仰人口比例最高的十个州之一。
10. 德州最好的私立大学Rice University 莱斯大学，在Houston 休斯顿，全美排16位（US News, 2019），本科生4000人、研究生3000人，是小而精的研究型综合大学，其中尤以工程类专业最为出类拔萃。德州最好的公立大学University of Texas at Austin 德州大学奥斯汀分校，在Austin，全美排49位（US News, 2019），本科生4万人、研究生1.2万人，是大而美的综合性大学，其中商学类与工程类专业最为优秀。除此之外，全美top100的大学还有以下四所：Southern Methodist University 南卫理公会（59th），Texas A&M University--College Station德州农工大学卡城分校（66th），Baylor University 贝勒大学（78th），Texas Christian University 德州基督教大学（80th）。

接下来说说我最喜欢德州的top 5 reasons：

1. 生活成本。这是最无趣也是最现实的原因，以在纽约挣100K为基线，在德州的几个都会区内，挣65K就可以维持相同生活水平。同时，尽管德州的房产税较重（2%+），但几个都会区的房价都在affordable的范围内，不会像湾区或者纽约一样动辄上百万甚至数百万美金。总体而言，相对于德州的工作机会和收入水平而言，它的居住和生活成本是相对较低的。
2. 基建效率。因为我本人是读理工科出生，对美国其他地区的基建以及工程进度之迟缓深恶痛绝，其中纽约的地铁、加州的高铁就是最有代表性的反面典型。以我在各州生活的经验而论，德州是修路建楼极多且效率极高的，相信这也是德州近几年持续在“最佳商业投资环境”排名中霸榜的原因之一。以修路为例，相比于某些地方以十年为单位的修路进度，德州则往往以肉眼可见的速度有条不紊地推进着工程，很少delay。不过说回来，相比于咱们基建狂魔的天朝，还是不如的。
3. 牛仔性格。每个地方的人都有自己的性格，德州的性格基本上可以总结为牛仔性格，比如笃信上帝、热爱运动（及枪支）、个人英雄主义、思想保守、热情友好等等。就思想保守而言，德州人往往抱有一种“你信不信无所谓，我坚定我信仰”的态度，这就区别于许多极端白左和圣母们的“我信你就得信，你不信就是大逆不道，我做不到你也得做得到”的两面三刀。热情友好就更无需多言了，许多德州人对陌生人的困难伸出援手已经成为本能了，很多次在路上看到车辆故障或者交通事故，一般警察或者消防车来之前，很多目击车主已经车靠边、打双闪、下车帮忙了。
4. Family、Food & Sports、Work。这是很多德州人的重要性排名，家庭永远top，food & sports是人生必备，工作爱谁谁。其实他们工作还是很努力的，但是完全没有国内很多员工主动或者被动“公司是我家”的觉悟。我所认识的德州人，相当多数都是family-oriented的，工作日不加班、双休日不工作，很多时候都是陪家人和孩子们。周末带家人去博物馆、动物园，去看个比赛，或者去给孩子们的足球赛、棒球赛做观众，出钱出人出力。住我对门的邻居，好好的部门经理不干了，work at home做兼职，带着俩娃这里上上课、那里游游泳，经常在后院搞BBQ。夫妻俩挣得并不是很多，奔四十了至今还都是租着房住，但是孩子是真快乐、家人是真亲近。
5. 公路旅行。我本人很爱开车，但是不喜欢在downtown开车，而是喜欢road trip。一般到了周六日，想不到要做些什么的时候，就随手选一个州立公园或者小镇，一脚油门就跟太太一起出发了。到了长周末或者节假日，长途旅行开出三五百英里也不在话下，乐在其中。得益于德州低廉的油价、发达且绝大多数免费的公路系统以及沿途的风景，就这么一路听这歌、聊着天，走走停停，逛逛公园、小镇、集市甚至荒原，整个人很容易就放松下来，享受当下的乐趣。

相应的，说说我不太喜欢德州的top 4 reasons：

1. 天气。不得不说，德州的天气与气候真的是很恼人的，一方面是漫长的炎夏，往往从四五月份的日高温已经进入30度，七八月份升入40度，要到十月甚至十一月才会降到30度以下，真可谓酷暑难当；另一方面就是极端天气频发，飓风、洪水、龙卷风等等，虽然造成重大灾难的极少，但是架不住频率实在是有些高，谁也不知道下一次“哈维”什么时候袭来。
2. 治安。这在美国是个老生常谈的问题了，总体而言就是地区差异极大，极大的意思就是好的地区夜不闭户、差的地方分分钟吓尿。所以这也不能说是德州的问题，而且全美的问题。关于安全问题，经常会收到即将出国的朋友发来的私信询问，一般我都会直接把 https://www.crimereports.com/这个网站回复给他们，自己去看哪一区的治安比较好。我们目前住在达拉斯北部的Plano，算是治安非常好的区域，以我们目前的经历来说，并没有经历或者目睹过犯罪。但是说实话，这是以牺牲天黑后绝对不在室外步行为前提的，而这在国内是不可想象的。
3. 公共交通。德州的公共交通真的差到让人无言以对，除非住在downtown，否则没有车几乎哪儿都去不了；而城际旅行也高度依赖自驾或乘坐飞机。因为工作关系，我每个月都有一到两次的出差，一般都是三四个小时车程内，有时候时间紧张不得不当日往返的时候，真的是身心俱疲。也曾经试着坐飞机或者巴士，在城市内的交通又成了大问题，不得不一路Uber，非常恼人。客观而言，当然在美国这个车轮上的国家里，平均每个家庭两辆车，公共交通的确少有用武之地。但是当我实在是疲惫之极又不得不继续开车的时候，真的很想念国内的高铁和四通八达的巴士网络。
4. 地理位置。德州的地理位置有其优势所在，畜牧业和石油业冠绝全国不是开玩笑的，但是实话说，从德州出发去任何著名旅游城市或景点都要费点周折。比如你住在湾区，两小时航程之内可以抵达的城市有：洛杉矶、圣地亚哥、拉斯维加斯、凤凰城、西雅图、波特兰等；或者你住在纽约，两小时航程内有：华盛顿、费城、波士顿、亚特兰大、芝加哥、水牛城等。好了，比如你如我一样住在达拉斯，两小时之内可达：艾尔帕索、丹佛、奥克拉荷马、圣路易斯、路易斯维尔、纳什维尔、亚特兰大。三相比较，差距可见一斑。不论是旅行还是出差，不论是美东还是美西，都要做好至少有一天在路上的准备。
5. 蚊虫鼠蚁。这个问题事实上也是一个全国性的问题，不是德州独此一家。但是因为德州湿热的气候，特别容易滋生这些恼人的小东西，其中以休斯顿地区受害最深，达拉斯地区次之。在德州这几年，见过的蚊子、苍蝇、蟑螂真的不少，小浣熊也曾有幸得见。前阵子又解锁了被火蚁偷袭成功的经历，又疼又痒的滋味着实不好受。经历这种事情，一般只能既来之则安之，收拾好自己的屋子、清理后院的杂草、去室外前多喷一些防虫喷雾，也只有如此，求个心安。不过以过去这几年的生活经验来说，一般做好以上几点，跟Bug打遭遇战的几率会大大降低。

作者：William Johnston

链接：https://www.chineseintexas.com/2019/06/texas.html

来源：chineseintexas.com

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